Le nombre d'adoptions internationales toujours en baisse
The number of international adoptions still down
Posted on Saturday February 2nd, 2019 at 0:28
Updated on Saturday, February 2, 2019 at 4:12 pm
Bernard Barbeau
While it is well known that China is the home country of many small Canadians adopted abroad, there are now more coming from the United States. But overall, the number of adoptions across the border has been steadily decreasing over the past decade.
The number of children adopted by Canadians outside the country has plummeted from more than 2100 in 2009 to less than 800 in 2017. And unless the month of December was phenomenal, there was no reversal last year: there were 614 from January to November 2018, according to data that the federal Department of Immigration, Refugees and Citizenship sent to Radio-Canada.
The same trend is observed around the world.
Ottawa explains this decline by increasing methods of becoming a parent, such as fertility treatments or in vitro fertilization. But also, the imposition of stricter standards in some countries and the improvement of internal adoption systems mean that fewer and fewer children are entrusted to foreign parents.
What is more, the situation has changed completely in China, a country to which a multitude of aspiring parents turned, particularly because the population explosion of not so long ago has given way to a birth problem.
Adopting a child abroad is a complex, time-consuming and costly process - up to $ 65,000. And more and more, children looking for parents are suffering from various health problems.
Why adopt abroad, then? Doing so in Canada often means adopting an older child, who may have been neglected or abused, and whose biological parents may seek to recover custody, which "scares many people" Sylvie Valcourt, Executive Director of Enfants du monde, a non-profit international adoption organization based in Laval.
If parents invest emotionally with a child, it is not to give back to their biological parents. When you want to be parents - and not a host family - it's more realistic to think abroad, because adoption is final.
Sylvie Valcourt, Executive Director, Children of the World
The international adoption process is managed by the provinces and territories. The federal government's responsibility is limited to granting the child citizenship or permanent residence (an immigration process used because some countries require the adoption to be completed in Canada), but this step allows it to count all records.
It is usually necessary to go through an approved organization, such as the one led by Ms. Valcourt, to adopt a child from elsewhere. This one can guide the adopters through bureaucratic mazes. But in rare cases, especially to adopt a child member of his own family, it is possible to do without.
The wait can be long, once the request is presented. Two or three years, generally, according to Cathy Murphy, Executive Director of the Adoption Council of Canada, a non-profit organization that helps both adoptive and adopted children. "This is the case in South Korea, Thailand, India and some African countries like Ghana and Zambia," she said. We often have to wait a lot more, especially if we want to welcome a small without health problems.
Hopefully, it's possible to get the long-awaited call in nine to eighteen months, including choosing a child from the United States, says Karyn Bakelaar, Children's Bridge Executive Director in Ottawa.
United States and "open" adoption
Since 2015, the largest number of internationally adopted children come from the United States, because China has slowed down a lot.
US agencies offer "open" adoption, where contact is often maintained between the child and his birth mother. It is also the most common type of adoption in Canada.
It remains a permanent adoption. This is what we want for the child: permanence and stability, that he has someone who commits himself for life.
Cathy Murphy, Executive Director, Adoption Council of Canada
"It's good for the child to have a relationship with both their biological family and their adoptive family," says Murphy. It's just more people to love this child. "
Conditions differ between states and programs. Usually, only childless and infertile couples are accepted; and you must be married for at least one year, be between 25 and 52, be in good health, be in a stable financial situation and have no criminal record.
It costs $ 45,000 to $ 65,000 to adopt a child in the United States.
In recent years, media have reported that it is sometimes cheaper to adopt a black child than a white child, a situation strongly denounced by various groups.
It does not happen anymore, says Karyn Bakelaar: "I know it happened in the past and I heard explanations that the goal was to encourage the adoption of children of color, but even there, we would never have accepted that kind of thing. "
China keeps its children
China is now the second largest country in terms of the number of children adopted by Canadians.
They must have a stable income and be heterosexual, married for at least two years, aged 30 or older, and in excellent health. However, an unmarried woman may be allowed to adopt a toddler with "special needs"; she must have a disability or illness that prevents her from giving birth.
Adoption in the Middle Kingdom costs $ 30,000 to $ 45,000.
The demographic importance of China is a reality that is not about to change, even though the number of births has increased from 17.2 million in 2017 to 15.2 million last year, according to the Bureau. statistics, the lowest figure since 1961. It still had 1.395 billion inhabitants in 2018.
An upheaval occurred after the earthquake devastated Sichuan in May 2008, leaving 70,000 dead. The disaster left orphaned many children. "The adoption was taboo in China, but because of the earthquake, many [Chinese] have passed over," says the director of Enfants du monde.
"Healthy children, there are now very few because, more and more, it is Chinese who adopt Chinese orphans, says Sylvie Valcourt. So today, there are children with special needs who are available for adoption. There can be two or three healthy children a year who come to Quebec, versus 10 to 15 who have special needs. "
Not all adopters, however, are ready to take care of a disabled child.
We have parents waiting since March 2007 for a healthy child. [...] We have not taken any more registrations for several years now. Our last recorded family was in 2009. And their twinning could be done in another 10 years.
Sylvie Valcourt, Executive Director, Children of the World
"It's the same everywhere in the world, whether you're Australian, American or Canadian," says Ms. Valcourt. Parents' files are sent to China, which matches them to those of the children as they are, in chronological order. "
The difference between the number of Chinese girls and boys in adoption was staggering not so long ago. In 2008, for example, six times more girls than boys of Chinese origin were accommodated in Canadian homes. But this difference is diminishing, among other things because Beijing returned in 2015 on its policy forcing mothers who gave birth to a second child to separate.
For thirty years, the one-child policy had led many couples to abandon their daughters. Usually, "as an adult, the boy gets married, but stays with his parents. His wife comes to live with and cares for her husband's parents. If parents have only one daughter, they may find themselves alone, without anyone to live, "says Sylvie Valcourt.
China was almost entirely responsible for the gender disparity observed for all intercountry adoptions.
The Hague Convention
Authorities in all countries want to ensure that adoption is in the best interests of the child, that the child has not been removed or sold, and that his / her documents are valid.
Under the 1993 Hague Convention, children from countries in crisis caused by armed conflict or natural disasters are not considered for intercountry adoption.
In other cases, the authorities first seek to find relatives of orphans. If this is not possible, they will be given priority to other inhabitants of their region, then their country.
The Immigration, Refugees and Citizenship Canada data cited are preliminary. In some cases, the country of origin or sex of the child was not known. The overall portrait is not altered.
French:
Le nombre d'adoptions internationales toujours en baisse
Publié le samedi 2 février 2019 à 0 h 28
Mis à jour le samedi 2 février 2019 à 16 h 12
Bernard Barbeau
S'il est bien connu que la Chine est le pays d'origine de nombreux petits Canadiens adoptés à l'étranger, il y en a maintenant davantage qui viennent des États-Unis. Mais globalement, le nombre d'adoptions outre-frontière diminue sans cesse depuis une dizaine d'années.
Le nombre d'enfants que les Canadiens adoptent à l'extérieur du pays a dégringolé de plus de 2100 en 2009 à moins de 800 en 2017. Et à moins que le mois de décembre ait été phénoménal, il n'y a pas eu de renversement l'an dernier : il y en a eu 614 de janvier à novembre 2018, selon des données que le ministère fédéral de l'Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté a fait parvenir à Radio-Canada.
La même tendance est observée un peu partout dans le monde.
Ottawa explique cette baisse par la multiplication des méthodes permettant de devenir parent, comme les traitements contre l’infertilité ou la fécondation in vitro. Mais aussi, l’imposition de normes plus sévères dans certains pays et l'amélioration des systèmes d'adoption internes font en sorte que de moins en moins d'enfants sont confiés à des parents étrangers.
Qui plus est, la donne a complètement changé en Chine, pays vers lequel se tournaient une multitude d'aspirants parents, notamment parce que l'explosion démographique d'il n'y a pas si longtemps a fait place à un problème de natalité.
Adopter un enfant à l’étranger est une démarche complexe, longue et coûteuse – jusqu'à 65 000 $. Et de plus en plus, les enfants à la recherche de parents sont atteints de divers problèmes de santé.
Pourquoi adopter à l'étranger, alors? Le faire au Canada veut souvent dire adopter un enfant plus âgé, qui peut avoir vécu de la négligence ou de la maltraitance, et dont les parents biologiques pourraient chercher à en récupérer la garde, ce qui « fait peur à beaucoup de personnes », avance Sylvie Valcourt, directrice générale de l'organisme Enfants du monde, un organisme d’adoption internationale sans but lucratif, installé à Laval.
Si des parents s'investissent émotivement auprès d'un enfant, ce n'est pas pour le redonner à ses parents biologiques. Quand on veut être parents – et pas famille d'accueil –, c'est plus réaliste de penser à l'étranger, parce que l'adoption est finale.
Sylvie Valcourt, directrice générale, Enfants du monde
Le processus d’adoption internationale est géré par les provinces et territoires. La responsabilité du gouvernement fédéral se limite à octroyer à l'enfant la citoyenneté ou la résidence permanente (un processus d'immigration utilisé parce que certains pays exigent que l’adoption soit achevée au Canada), mais cette étape lui permet de comptabiliser tous les dossiers.
Il faut généralement passer par un organisme agréé, comme celui que dirige Mme Valcourt, pour adopter un enfant venant d'ailleurs. Celui-ci peut guider les adoptants à travers les dédales bureaucratiques. Mais dans de rares cas, notamment pour adopter un enfant membre de sa propre famille, il est envisageable de faire sans.
L'attente peut être longue, une fois la demande présentée. Deux ou trois ans, généralement, selon Cathy Murphy, directrice générale du Conseil d'adoption du Canada, un OSBL qui vient en aide aux adoptants comme aux adoptés. « C'est le cas en Corée du Sud, en Thaïlande, en Inde et dans certains pays d'Afrique comme le Ghana et la Zambie », a-t-elle illustré. Il faut souvent patienter bien plus, surtout si l'on tient à accueillir un petit sans problème de santé.
Avec un peu de chance, il est toutefois possible de recevoir l'appel tant désiré en neuf à dix-huit mois, notamment en choisissant un enfant des États-Unis, précise Karyn Bakelaar, directrice générale de l'agence Children’s Bridge, à Ottawa.
Les États-Unis et l'adoption « ouverte »
Depuis 2015, c’est des États-Unis que viennent le plus grand nombre d'enfants adoptés à l’international, parce que la Chine a beaucoup ralenti la cadence.
Les agences américaines proposent l'adoption dite « ouverte », où un contact est souvent maintenu entre l'enfant et sa mère biologique. C'est aussi le type d'adoption le plus répandu au Canada.
Ça reste une adoption permanente. C'est ce que nous souhaitons pour l'enfant : de la permanence et de la stabilité, qu'il ait quelqu'un qui s'engage pour la vie.
Cathy Murphy, directrice générale, Conseil d'adoption du Canada
« C'est bon pour l'enfant d'avoir une relation à la fois avec sa famille biologique et sa famille adoptive, note Mme Murphy. Ça fait juste plus de gens pour aimer cet enfant. »
Les conditions diffèrent selon les États et les programmes. Habituellement, seules les demandes de couples sans enfant et infertiles sont acceptées; et il faut être marié depuis au moins un an, avoir entre 25 et 52 ans, être en bonne santé, être dans une situation financière stable et ne pas avoir d'antécédents judiciaires.
Il en coûte de 45 000 à 65 000 $ pour adopter un enfant aux États-Unis.
Dans les dernières années, des médias ont rapporté qu'il était parfois moins onéreux d'adopter un enfant noir qu'un enfant blanc, une situation vivement dénoncée par divers groupes.
Cela n'arrive plus, soutient Karyn Bakelaar : « Je sais que c'est arrivé dans le passé et j'ai entendu des explications voulant que l'objectif était d'encourager l'adoption d'enfants de couleur, mais même là, nous n'aurions jamais accepté ce genre de chose. »
Plan rapproché d'un bébé âgé de quelques mois.
La Chine autorise moins d'adoptions internationales qu'auparavant. Photo : iStock
La Chine garde ses enfants
La Chine est maintenant le deuxième pays en ce qui concerne le nombre d'enfants adoptés par des Canadiens.
Ces derniers doivent avoir un revenu stable et être hétérosexuels, mariés depuis au moins deux ans, âgés de 30 ans ou plus, et en excellente santé. Cependant, une femme célibataire peut être autorisée à adopter un bambin qui a des « besoins spéciaux »; elle doit être atteinte d'un handicap ou d'une maladie l'empêchant de donner naissance.
L’adoption dans l'empire du Milieu coûte de 30 000 à 45 000 $.
L'importance démographique de la Chine est une réalité qui n'est pas près de changer, même si le nombre de naissances y est passé de 17,2 millions en 2017 à 15,2 millions l'an dernier, d'après le Bureau national des statistiques, le chiffre le plus bas depuis 1961. On y comptait tout de même 1,395 milliard d'habitants en 2018.
Un bouleversement des mœurs s'y est produit après le séisme qui dévasté le Sichuan en mai 2008, faisant 70 000 morts. La catastrophe a laissé orphelins de très nombreux enfants. « L'adoption était taboue, en Chine, mais à cause du tremblement de terre, beaucoup [de Chinois] ont passé par-dessus », explique la directrice d'Enfants du monde.
« Des enfants en santé, il y en a maintenant très peu parce que, de plus en plus, ce sont des Chinois qui adoptent les orphelins chinois, souligne Sylvie Valcourt. Donc, aujourd'hui, ce sont des enfants avec des besoins spéciaux qui sont disponibles pour adoption. Il peut y avoir deux ou trois enfants en santé par année qui viennent au Québec, contre 10 ou 15 qui ont des besoins spéciaux. »
Tous les adoptants ne sont cependant pas prêts à prendre soin d'un enfant handicapé.
Nous avons des parents qui attendent depuis mars 2007 pour un enfant en santé. [...] On ne prend plus d'inscriptions depuis déjà plusieurs années. Notre dernière famille enregistrée, c'était en 2009. Et leur jumelage pourrait se faire dans encore 10 ans.
Sylvie Valcourt, directrice générale, Enfants du monde
« C'est pareil partout dans le monde, qu'on soit Australien, Américain ou Canadien, souligne Mme Valcourt. On envoie les dossiers des parents à la Chine, qui les jumelle à ceux des enfants à mesure qu'il y en a, en ordre chronologique. »
La différence entre le nombre de filles et de garçons chinois confiés en adoption était sidérante, il n'y a pas si longtemps. En 2008, par exemple, six fois plus de filles que de garçons d'origine chinoise étaient accueillies dans des foyers canadiens. Mais cette différence s'amenuise, entre autres parce que Pékin est revenu en 2015 sur sa politique obligeant les mères qui accouchaient d'un deuxième enfant à s'en séparer.
Pendant une trentaine d'années, la politique de l'enfant unique avait amené nombre de couples à abandonner leurs filles. Habituellement, « une fois adulte, le garçon se marie, mais reste avec ses parents. Sa femme vient vivre avec les parents de son mari et en prend soin. Si des parents n'ont qu'une fille, ils risquent de se retrouver seuls, sans personne pour les faire vivre », explique Sylvie Valcourt.
La Chine était presque à elle seule responsable de la disparité filles-garçons observée pour l'ensemble des adoptions internationales.
La Convention de La Haye
Les autorités de tous les pays tiennent à s’assurer que l’adoption est faite dans l’intérêt supérieur de l’enfant, que celui-ci n’a pas été enlevé ni vendu, et que ses documents sont valides.
En vertu de la Convention de La Haye de 1993, les enfants de pays en situation de crise causée par des conflits armés ou des catastrophes naturelles ne sont pas considérés pour l’adoption internationale.
Dans les autres cas, les autorités cherchent d'abord à retrouver les membres de la famille des orphelins. Si ce n'est pas possible, ils seront confiés en priorité à d'autres habitants de leur région, puis de leur pays.
Les données d'Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada citées sont préliminaires. Dans quelques cas, le pays d'origine ou le sexe de l'enfant n'était pas connu. Le portrait global n'en est pas altéré.
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