Column Ina Hut: 'Aanpak mensenhandel, de moraal uit het debat!'
Column Ina Hut: 'Tackle human trafficking, the moral of the debate!'
The youth movement Exxpose wants to make punishment for sex in the Netherlands punishable. With the petition 'I am priceless' that was offered to the House of Representatives on Wednesday 10 April, they hope to stimulate both the social and political debate about this. 40,000 people have now signed. Exxpose refers to the so-called "nordic model". Then both sex buyers and third parties who earn from prostitution are punishable. People in prostitution are not punishable and help is offered.
According to Exxpose, evaluations of countries where this model has already been introduced show that by tackling the demand for prostitution, fewer people will start buying sex, the country will become less attractive to traffickers and fewer people will be exploited in prostitution.
Although it is commendable that these young people are concerned about the fate of (potential) victims of human trafficking, it strikes me that in the debate about prostitution and human trafficking two things are often confused. Similarly here. On the one hand the abuses in prostitution, prostitution in relation to human trafficking. On the other hand, the moral judgment about prostitution / sex work: Love and sex belong together ... It would only be your daughter ...
Beyond the polarization
Let me state first: every person has the right to his own moral views. You have them, me too. And it is true, the sex industry is a vulnerable sector for human trafficking. But we must not make the mistake of mixing the debate about trafficking in human beings with the moral debate. That does not help the discussion with regard to tackling human trafficking and only leads to polarization.
If you want to tackle human trafficking in prostitution, it is essential that everyone is based on facts and that all facts are put on the table and positions regarding prostitution are put on hold in this debate.
Research into the quality of human trafficking studies in relation to prostitution
A few years ago (May 2016) the results were presented of the study 'At the limits of the measurable, methodological quality of international studies into the extent of prostitution-related human trafficking with emphasis on Northwestern Europe (May 2016)' (by researchers from the University of Humanistics and Utrecht University, respectively Prof. Dr. Gerty Lensvelt-Mulders, Dr. Pien Bos, Dr. Peter Lugtig, Anne Elevelt and Anne Helms MA).
This research was commissioned by the WODC, the Scientific Research and Documentation Center of the Ministry of Justice and Security. The researchers studied the quality of studies on prostitution policy and human trafficking policy.
The reason for the literature study was a motion by Segers / Van der Staaij of the ChristenUnie / SGP, which asked for a scientific comparison of prostitution policy between countries in North-West Europe and the effect of that policy on the extent of human trafficking in the relevant countries.
The research focused specifically on the Netherlands, Belgium, Norway, Sweden, Finland, Denmark, Germany and Great Britain. These countries together cover the most important forms of prostitution policy that are relevant for comparative research and have an infrastructure that in principle allows the best possible investigation into the extent of human trafficking. 172 studies were identified, the results of 46 studies were based on empirical research.
Influence of prostitution policy on human trafficking
On the basis of the studies assessed in this study, it turned out not to be possible to make valid statements about the influence of policy on the extent of human trafficking. In countries where there is regulation, the researchers found no convincing evidence for the scale model (trafficking in human beings), or for the substitution model (trafficking in human beings decreasing).
In countries where there is criminalization of prostitution, they also found no convincing indications that criminalization leads to a reduced demand for prostitution services, nor indications that this subsequently leads to a reduction in the extent of prostitution-related human trafficking.
They assessed the quality of the data on which the size estimates are based as not good enough for making valid estimates.
Recommendations
In order to gain a better insight into the relationship between prostitution policy and the extent of human trafficking in the future, the researchers make a number of recommendations for research. For example, existing register research can be greatly improved by synchronizing the national registers, whereby international agreements must also be made for the different definitions of legal and illegal prostitution, exploitation and human trafficking. Mixed-method research on a regional scale is also very promising, and we can do more with data collection on the internet.
Facts!
The petition of Exxpose seems to be mainly inspired by a moral point of view regarding prostitution. And again, everyone has the right to his or her own moral position. But to claim that research shows that fewer people are going to buy sex, the country becomes less attractive to human traffickers and fewer people are exploited in prostitution, is not based on factual research. If we continue to conduct the debate about human trafficking in relation to prostitution in this way, then polarization will lurk.
My call is therefore to have a thorough investigation based on facts. The question here must be whether decriminalizing or criminalizing prostitution contributes to a decrease or increase in human trafficking. The 172 aforementioned studies appear to be in any case not good enough for making valid estimates. The recommendations of the research report "At the limits of the measurable" can serve as a basis.
Let us separate the debate on human trafficking from the moral debate! Like less polarization and more dialogue between all involved. We like to talk to sex workers, victims of human trafficking, political parties and other stakeholders.
Dutch:
De jongerenbeweging Exxpose wil dat betalen voor seks in Nederland strafbaar wordt. Met de petitie 'Ik ben onbetaalbaar' die woensdag 10 april jl. is aangeboden aan de Tweede Kamer, hopen ze zowel het maatschappelijke als het politieke debat daarover op gang te brengen. Inmiddels hebben 40.000 mensen een handtekening gezet. Exxpose verwijst naar het zogenaamde ‘nordic model’. Dan zijn zowel sekskopers als derden die verdienen aan prostitutie strafbaar. Mensen in de prostitutie zijn niet strafbaar en wordt hulp geboden.
Uit evaluaties van landen waar dit model al is ingevoerd zou – aldus Exxpose - blijken dat door de vraag naar prostitutie aan te pakken minder mensen seks gaan kopen, het land minder aantrekkelijk wordt voor mensenhandelaren en minder mensen worden uitgebuit in de prostitutie.
Alhoewel lovenswaardig dat deze jongeren zich het lot van (mogelijke) slachtoffers van mensenhandel aantrekken, valt het mij op dat in het debat rondom prostitutie en mensenhandel vaak twee zaken door elkaar lopen. Zo ook hier. Enerzijds de misstanden in de prostitutie, prostitutie in relatie tot mensenhandel. Anderzijds het morele oordeel over prostitutie/sekswerk: Liefde en seks horen bij elkaar… Het zou je dochter maar zijn...
Voorbij de polarisatie
Laat ik vooropstellen: ieder mens heeft recht op zijn eigen morele opvattingen. U heeft ze, ik ook. En het klopt, de seksindustrie is een kwetsbare sector voor mensenhandel. Maar we moeten niet de vergissing begaan om het debat over mensenhandel in de prostitutie te vermengen met het morele debat. Dat helpt de discussie met betrekking tot het aanpakken van mensenhandel niet en leidt alleen maar tot polarisatie.
Als je mensenhandel in de prostitutie wilt aanpakken, is het essentieel dat een ieder zich baseert op feiten en dat alle feiten op tafel komen en standpunten met betrekking tot prostitutie in dit debat ‘on hold’ worden gezet.
Onderzoek naar de kwaliteit van studies mensenhandel in relatie tot prostitutie
Enkele jaren geleden (mei 2016) werden de uitkomsten gepresenteerd van het onderzoek ‘Aan de grenzen van het meetbare, de methodologische kwaliteit van internationale studies naar de omvang van aan prostitutie gerelateerde mensenhandel met nadruk op Noordwest Europa (mei 2016)’ (door onderzoekers van de Universiteit van Humanistiek en de Universiteit Utrecht, resp. Prof. Dr. Gerty Lensvelt-Mulders, Dr. Pien Bos, Dr. Peter Lugtig, Anne Elevelt en Anne Helms MA).
Dit onderzoek werd uitgevoerd in opdracht van het WODC, het Wetenschappelijk Onderzoek en Documentatiecentrum van het ministerie van Justitie en Veiligheid. De onderzoekers bestudeerden de kwaliteit van studies naar prostitutiebeleid en mensenhandelbeleid.
Aanleiding voor de literatuurstudie was een motie van Segers/Van der Staaij van de ChristenUnie/SGP, waarin gevraagd werd om een wetenschappelijke vergelijking te maken van het prostitutiebeleid tussen landen in Noordwest-Europa en het effect van dat beleid op de omvang van mensenhandel in de betreffende landen.
Het onderzoek richtte zich specifiek op Nederland, België, Noorwegen, Zweden, Finland, Denemarken, Duitsland en Groot-Brittannië. Deze landen dekken samen de belangrijkste, voor vergelijkend onderzoek relevante, vormen van prostitutiebeleid, en hebben een infrastructuur die in principe het best mogelijke onderzoek naar de omvang van mensenhandel mogelijk maakt. Er werden 172 studies geïdentificeerd, de resultaten van 46 studies bleken gebaseerd op empirisch onderzoek.
Invloed prostitutiebeleid op mensenhandel
Op basis van de in dit onderzoek beoordeelde studies bleek het niet mogelijk om valide uitspraken te doen over de invloed van beleid op de omvang van mensenhandel. In landen waar sprake is van regulatie vonden de onderzoekers geen overtuigende aanwijzingen voor het schaalmodel (mensenhandel neemt toe), noch voor het substitutiemodel (mensenhandel neemt af).
In landen waar sprake is van criminalisering van prostitutie vonden zij evenmin overtuigende aanwijzingen dat criminalisering leidt tot een verminderde vraag naar prostitutiediensten, noch aanwijzingen dat dit vervolgens leidt tot vermindering van de omvang van aan prostitutie gerelateerde mensenhandel.
De kwaliteit van de data waarop de omvangschattingen gebaseerd zijn, beoordeelden zij als niet goed genoeg voor het maken van valide schattingen.?
Aanbevelingen
Om in de toekomst beter inzicht te krijgen in de relatie tussen prostitutiebeleid en de omvang van mensenhandel, doen de onderzoekers een aantal aanbevelingen voor onderzoek. Zo kan het bestaande registeronderzoek sterk worden verbeterd door het synchroniseren van de nationale registers, waarbij ook internationale afspraken gemaakt moeten worden voor de verschillende definities van legale en illegale prostitutie, uitbuiting en mensenhandel. Ook is zogenaamd mixed-method onderzoek op regionale schaal zeer veelbelovend, en kunnen we meer doen met dataverzameling op het internet.?
Feiten!
De petitie van Exxpose lijkt vooral ingegeven te zijn door een moreel standpunt ten opzichte van prostitutie. En nogmaals, een ieder heeft recht op zijn of haar eigen morele standpunt. Maar om te beweren dat uit onderzoek blijkt dat minder mensen seks gaan kopen, het land minder aantrekkelijk wordt voor mensenhandelaren en minder mensen worden uitgebuit in de prostitutie, is niet gebaseerd op feitelijk onderzoek. Als we het debat over mensenhandel in relatie tot prostitutie op deze manier blijven voeren, dan blijft polarisatie op de loer liggen.
Mijn oproep is dan ook om een gedegen onderzoek te laten uitvoeren, op feiten gebaseerd. Hierbij dient de vraag centraal te staan of decriminaliseren dan wel criminaliseren van prostitutie bijdraagt aan een afname of toename van mensenhandel. De 172 eerder genoemde onderzoeken blijken in ieder geval niet goed genoeg te zijn voor het maken van valide schattingen. De aanbevelingen van het onderzoeksrapport ‘Aan de grenzen van het meetbare‘ kunnen als basis dienen.
Laten we het debat rondom mensenhandel scheiden van het morele debat! Graag minder polarisatie en meer dialoog tussen alle betrokkenen. Wij gaan graag in gesprek met sekswerkers, slachtoffers van mensenhandel, politieke partijen en andere betrokkenen.