Nieuwe getuigenissen over fraude bij adoptie uit Ethiopië

www.vrt.be
30 April 2019

New testimonials about fraud in adoption from Ethiopia

New testimonials have appeared about fraud in adoptions from Ethiopia. The adoption of the 936 Ethiopian children who came to Flanders between 1997 and 2017 may have made mistakes, as was shown last weekend by a testimony from a 17-year-old girl from Denderleeuw in Het Laatste Nieuws. The newspaper has now received 15 new testimonials. VRT NWS is looking for parents and children who may be the victims of adoption fraud.

After the story of last weekend, 15 testimonials were received from Het Laatste Nieuws of adoptions from Ethiopia that were cheated on. In adoptions, for example, biological parents were wrongly declared dead and children had to present themselves as siblings while they were not even blood relatives. Children also had to lie about their age.

The adoptions took place between 1997 and 2017 and almost all were handled by the same adoption agency, Ray of Hope. They were all treated on the spot by one and the same contact person, as is usually the case.

Call

VRT NWS is also looking for parents and / or children who may be the victims of the adoption fraud from Ethiopia.

Victims can contact us with the greatest of confidence via kies@vrtnws.be.

Weakness

Flemish adoption officer Ariane Van Den Berghe calls the case "very alarming" because there may be so many children and parents involved. "We can fully understand that this entails a lot of worries and unrest," says Van Den Berghe in "The Morning" on Radio 1.

How can this happen? Van Den Berghe explains that there has been cooperation with Ethiopia for a long time for adoptions. We worked together with individual orphanages. As a result, people were very dependent on how well those orphanages and the local authorities did their work, without the supervision of a central government. "With what we know today, that is of course a weakness in the system," says Van Den Berghe.

When signals came in 2009 that careless work was being carried out, people went to look on site and the procedure gradually became stricter. But when it appeared that there were insufficient guarantees that everything went smoothly, the collaboration was stopped.

Investigation

The testimonies in Het Laatste Nieuws are causing growing anxiety among parents and children in Belgium. Adopting parents and Flemish MP Lorin Parys (N-VA) ask for a "thorough and independent investigation" into the issue, and want to hear those involved in the Flemish parliament.

Although that last week came together in plenary, Parys wants to call MPs together again about Ethiopian adoptions, he says to the Belga news agency. "I think that is necessary, and I am going to present it. If you see the newspapers reporting about fifteen cases where it went wrong, and the adoption agency contradicts that, then I think it is up to the parliament to bring everyone leave the floor, "says Parys.

Flemish Minister for Welfare Jo Vandeurzen (CD&V) said yesterday that people can turn to the relevant adoption service or the Flemish Center for Adoption (VCA) if they have questions or doubts. The minister is also open to an investigation into the issue. "For the time being, that is the only way to gain more insight into where things went wrong in the past. We take this concern to heart and look at how we can bring more clarity about past adoption practices."

Dutch:

Nieuwe getuigenissen over fraude bij adoptie uit Ethiopië

Er zijn nieuwe getuigenissen opgedoken over fraude bij adopties uit Ethiopië. Bij de adopties van de 936 Ethiopische kinderen die tussen 1997 en 2017 naar Vlaanderen zijn gekomen, zijn mogelijk fouten gebeurd, bleek afgelopen weekend uit een getuigenis van een 17-jarig meisje uit Denderleeuw in Het Laatste Nieuws. De krant heeft nu 15 nieuwe getuigenissen binnengekregen. VRT NWS is op zoek naar ouders en kinderen die mogelijk het slachtoffer zijn van adoptiefraude.

Denny Baert

di 30 apr 10:24

Na het verhaal van afgelopen weekend zijn er bij het Het Laatste Nieuws 15 getuigenissen binnengekomen van adopties uit Ethiopië waarmee is gesjoemeld. Bij de adopties werden bijvoorbeeld biologische ouders onterecht dood verklaard en moesten kinderen zich voordoen als broer en zus terwijl ze niet eens bloedverwanten waren. Ook moesten kinderen liegen over hun leeftijd.

De adopties gebeurden tussen 1997 en 2017 en werden bijna allemaal afgehandeld door hetzelfde adoptiebureau, Ray of Hope. Ter plaatse werden ze allemaal behandeld door één en dezelfde contactpersoon, zoals meestal gebeurt.

Oproep

VRT NWS is ook op zoek naar ouders en/of kinderen die mogelijk het slachtoffer zijn van de adoptiefraude uit Ethiopië.

Slachtoffers kunnen ons in het grootste vertrouwen contacteren via oproep@vrtnws.be.

Zwakte

Vlaams adoptieambtenaar Ariane Van Den Berghe noemt de zaak “heel onrustwekkend” omdat er mogelijk zoveel kinderen en ouders bij betrokken zijn. “We kunnen helemaal begrijpen dat dit heel veel zorgen en onrust met zich meebrengt”, zegt Van Den Berghe in “De ochtend” op Radio 1.

Hoe is dit kunnen gebeuren? Van Den Berghe legt uit dat er al heel lang met Ethiopië wordt samengewerkt voor adopties. Daarbij werd samengewerkt met individuele weeshuizen. Daardoor was men heel afhankelijk van hoe goed die weeshuizen en de lokale overheden hun werk deden, zonder toezicht van een centrale overheid. “Met wat we vandaag weten, is dat natuurlijk een zwakte in het systeem”, zegt Van Den Berghe.

Toen er in 2009 signalen kwamen dat onzorgvuldig werd gewerkt, is men ter plaatse gaan kijken en is de procedure gaandeweg strenger gemaakt. Maar toen bleek dat er onvoldoende garanties waren dat alles correct verliep, is de samenwerking stopgezet.

Onderzoek

Door de getuigenissen in Het Laatste Nieuws groeit nu onrust bij de ouders en kinderen in België. De adoptie-ouders en Vlaams parlementslid Lorin Parys (N-VA) vragen een "diepgaand en onafhankelijk onderzoek" naar de kwestie, en wil de betrokkenen horen in het Vlaams parlement.

Hoewel dat vorige week al voor het laatst samenkwam in plenaire vergadering, wil Parys de parlementsleden toch nog eens samenroepen over de Ethiopische adopties, zegt hij aan persagentschap Belga. "Ik denk dat dat noodzakelijk is, en ik ga dat ook voorleggen. Als je ziet dat de kranten berichten over vijftien gevallen waar het niet correct is verlopen, en het adoptieagentschap dat tegenspreekt, dan denk ik dat het aan het parlement is om iedereen aan het woord te laten", aldus Parys.

Vlaams minister van Welzijn Jo Vandeurzen (CD&V) zei gisteren al dat mensen bij vragen of twijfels kunnen aankloppen bij de betrokken adoptiedienst of bij het Vlaams Centrum voor Adoptie (VCA). De minister staat ook open voor een onderzoek naar de kwestie. "Dat is vooralsnog de enige mogelijkheid om meer zicht te krijgen op waar het in het verleden is misgelopen. Wij nemen deze zorg ter harte en bekijken op welke manier we meer duidelijkheid kunnen brengen over adoptiepraktijken uit het verleden."

"