'Buitenlandse Zaken blokkeert al weken adopties uit Vietnam' (Belgium)

'Foreign Affairs has been blocking adoptions from Vietnam for weeks'

Eight parents have together instituted summary proceedings against the Belgian Ministry of Foreign Affairs, which refuses to submit their adoption files to the Vietnamese authorities. In a letter to the parents, Foreign Affairs explains that "the organization of local services in Vietnam does not currently guarantee that the files will be treated seriously."

The eight parents do not agree that an investigation in Vietnam into possible bribery scandals during previous adoptions influences their file. In the interim proceedings, which were initiated this morning, the parents still want the adoptions to take place. The involved families have been waiting for a month and a half for the adopted children they have already been assigned. They all come from the same orphanage in the Vietnamese province of Hung Yen. "We have gone through the entire adoption procedure, have all the documents needed to adopt," says the V. family. "On September 17, the adoption organization gave the green light and we were assigned a child. The only thing we still have was a declaration of intent from Foreign Affairs for our file. " A declaration of intent is a necessary document with which the Belgian government declares all documents in an adoption file to be genuine and also indicates that it will accept the decision-making process of the adoption country.

But Foreign Affairs refuses to deliver the certificates. On September 26, the eight families who want to adopt in the province of Hung Yen will receive a letter from Foreign Affairs that mentions "controversial files (in the province of Hung Yen, SS) in which Vietnamese laws were manifestly violated". When the parents contact Foreign Affairs for more information, they are always prosecuted. "Depending on the day you inquire, you get to hear a different story," says the R. family. "Then the European Commission is conducting an investigation into corruption and child trafficking in Hung Yen. Then again it is the consuls who are sorting out something We will never be told the true facts. "

Several sources suspect that Foreign Affairs is blocking adoptions in the province of Hung Yen because there is an investigation into bribery in the file of another Belgian adoptive mother. He adopted a Vietnamese baby in October last year and had to obtain a visa for the child through judicial channels because there was no principle consent in her file. The eight parents who have been waiting for their adopted child for a month and a half now find it vengeful that they have to bear the consequences. "We do not want to be held responsible for the mistakes of others." Moreover, the parents note, in the meantime other countries can continue to adopt in the province of Hung Yen. Michel Malherbe, spokesman for the Ministry of Foreign Affairs, neither confirms nor denies that the Belgian government is blocking adoptions from Vietnam. "We'll let the judge decide on that." The Ministry of Foreign Affairs also keeps a close eye on an investigation into malpractice in the province of Hung Yen. The only thing that Malherbe wants to say is that "our lawyer will request a deferment in the interim proceedings today".

Parents 'do not want to be held responsible for the mistakes of others'

Dutch:

'Buitenlandse Zaken blokkeert al weken adopties uit Vietnam'

Acht ouderparen hebben samen een kortgeding ingeleid tegen het Belgisch ministerie van Buitenlandse Zaken, dat hun adoptiedossiers weigert over te maken aan de Vietnamese autoriteiten. In een brief aan de ouders legt Buitenlandse Zaken uit dat 'de organisatie van de lokale diensten in Vietnam momenteel niet de garantie biedt dat de dossiers ernstig behandeld worden'.

? Exclusief voor abonnees door 6 november 2001, 0:00

Brussel

Eigen berichtgeving

Sue Somers

De acht ouderparen nemen het niet dat een onderzoek in Vietnam naar eventuele omkoopschandalen tijdens vorige adopties hun dossier beïnvloedt. Via het kortgeding, dat vanochtend ingeleid werd, willen de ouders de adopties toch laten plaatsvinden. De betrokken families wachten al anderhalve maand op de hen al toegewezen adoptiekinderen. Die komen allemaal uit hetzelfde weeshuis in de Vietnamese provincie Hung Yen. "We hebben de hele adoptieprocedure doorlopen, beschikken over alle documenten die nodig zijn om te kunnen adopteren", zegt de familie V. "Op 17 september heeft de adoptieorganisatie het licht op groen gezet en kregen we een kind toegewezen. Het enige waar we nog op wachtten, was een intentieverklaring van Buitenlandse Zaken voor ons dossier." Een intentieverklaring is een noodzakelijk document waarmee de Belgische overheid alle stukken in een adoptiedossier voor echt verklaart en tevens aangeeft zich te zullen neerleggen bij de besluitvorming van het adoptieland.

Maar Buitenlandse Zaken weigert de attesten af te leveren. Op 26 september krijgen de acht families die in de provincie Hung Yen willen adopteren een brief van Buitenlandse Zaken waarin gewag wordt gemaakt van "ophefmakende dossiers (in de provincie Hung Yen, SS) waarbij de Vietnamese wetten manifest overtreden werden". Wanneer de ouders voor meer informatie contact opnemen met Buitenlandse Zaken, worden ze telkens met een smoes afgescheept. "Afhankelijk van de dag waarop je informeert, krijg je een ander verhaal te horen", zegt de familie R. "Dan voert de Europese Commissie een onderzoek naar corruptie en kinderhandel in Hung Yen. Dan weer zijn het de consuls die iets aan het uitpluizen zijn. Nooit krijgen we de ware toedracht te horen."

Verscheidene bronnen vermoeden dat Buitenlandse Zaken adopties in de provincie Hung Yen blokkeert, omdat er een onderzoek loopt naar omkoperij in het dossier van een andere Belgische adoptiemoeder. Die adopteerde in oktober vorig jaar een Vietnamese baby en moest via gerechtelijke weg een visum voor het kind losweken omdat er geen beginseltoestemming in haar dossier zat. De acht ouderparen die nu al anderhalve maand op hun adoptiekind wachten, vinden het wraakroepend dat zij daar de gevolgen van moeten dragen. "Wij willen niet verantwoordelijk worden gesteld voor de fouten van anderen." Bovendien, zo merken de ouders op, kunnen andere landen ondertussen verder blijven adopteren in de provincie Hung Yen. Michel Malherbe, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, bevestigt noch ontkent dat de Belgische overheid adopties uit Vietnam blokkeert. "Daar laten we de rechter over beslissen." Ook over een onderzoek naar wanpraktijken in de provincie Hung Yen houdt Buitenlandse Zaken de lippen stijf op elkaar. Het enige dat Malherbe kwijt wil, is dat "onze advocaat vandaag uitstel zal vragen in het kortgeding".

Ouders 'willen niet verantwoordelijk worden gesteld voor de fouten van anderen'

'