Hilfsprojekte aus unserer Region: Wo der Spendenfranken gut aufgehoben ist

Aid projects from our region: where the donation franc is in good hands

It's cold and uncomfortable outside. René Hofmann stands in the door of his family home in Safenwil and asks for a warm living room. Here Marcel Hauser sits at the dining table and looks at photos from Ethiopia on the computer. The Zofinger recently made them on a trip with René Hofmann. Hauser's son Julien (13) was also there. "He wanted to see Ethiopia and learn how people live there," says Marcel Hauser. The independent organizational consultant was with René Hofmann for the first time in the world's most populous landlocked country five years ago. The two men know each other through the Safenwil Association Aid Project Ethiopia. "The Reformed Church Oftringen has been supporting these projects for several years," explains Marcel Hauser, who works as a social deacon on a part-time basis. The 59-year-old is impressed by the wide-ranging commitment and direct help: "We live here like in the land of milk and honey, while the majority of people in Ethiopia have nothing." Hauser tells of the trip and the capital Addis Ababa.

In the shadow of luxurious hotels and shiny high-rise buildings, thousands live in the slums on the brink of existence. One-room corrugated iron huts often serve as homes for entire families. Not even that had a widowed mother, who lived with her four daughters on the street makeshift under a small tarp. Unprotected from violence and against cold nights and rain. "She was so friendly, calm and never asked for help," recalls Hauser and continues: "Thanks to René Hofmann and the association, the family now lives safely in a modest apartment." Like this family, many people in Ethiopia lack adequate access to drinking water and there is no sanitation or sanitation. Most are also excluded from state health care.

Helping people help themselves

The aim of the Safenwil association is to help people to help themselves. Since 2006, the focus has been on the construction of toilet facilities that improve the hygienic conditions of hundreds of people. The construction of wells and wells also guarantees hundreds of people access to clean water and helps reduce child mortality.

"Every franc donated benefits those in need in Ethiopia," emphasizes Hofmann. The association provides training for young people and adults, finances an orphanage in Addis Ababa and makes sponsorships possible. Thanks to financial support, a total of 110 full or partial orphans between the ages of 3 and 20 can live with their closest relatives. A sponsorship is CHF 45 per month and secures the child food and clothes, enables school attendance and, if necessary, medical care.

"The children are very important to us," says René Hofmann. He and his wife Lucienne, who died unexpectedly in May this year, founded the association 14 years ago. After the birth of the now grown-up daughter Melanie (29), the couple decided to adopt three children, who are today between 21 and 27 years old. Rekha came to them in 1994 and Vasand from India in 1996. The then two-year-old tigist joined the family from Ethiopia in 1999. "Through their adoption, we came into contact with the country and its people and were confronted with poverty and need." Back home, the couple could not hide what they had experienced and started collecting money and using it directly. This is also the goal of the association, which Hofmann presides over as president and relies on an efficient board. Daniel Frei, cantonal police officer from Safenwil, and his wife Maria are involved in this. "It is clear that I will continue after the death of my wife," emphasizes the 58-year-old Hofmann and explains that the eldest daughter takes over his wife's board duties.

"The advantage of our aid project is that the voluntary work does not incur any administrative costs and we have people of trust on site." Ashebir Birhanu is one of the latter. The doctor is a former student, supported by Hofmann, who is extremely committed to helping his fellow countrymen and the aid project. The club can also rely on Hana Berhanu. The Ethiopian, who previously worked as a social worker for Terre des Hommes in Addis Ababa, met Hofmanns in 1999 through the adoption of her daughter Tigist.

"The success shows that something can be changed and moved in this poor country," says Hofmann. For the vocational school teacher who teaches budding cooks, promoting self-employment is key. This is the issue when it comes to granting small loans to single women who open vegetable sales stands or small shops. "Meanwhile, many are on their own two feet," emphasizes René Hofmann and skillfully advertises: "Anyone who does not yet have a meaningful Christmas present can give away help. With a sponsorship or project support, pleasure is provided several times. »

German:

raussen ist es kalt und ungemütlich. René Hofmann steht in der Tür seines Einfamilienhauses in Safenwil und bittet ins warme Wohnzimmer. Hier sitzt Marcel Hauser am Esstisch und schaut am Computer Fotos aus Äthiopien an. Gemacht hat sie der Zofinger kürzlich auf einer Reise mit René Hofmann. Mit dabei war auch Hausers Sohn Julien (13). «Er wollte Äthiopien sehen und erfahren, wie die Menschen dort leben», sagt Marcel Hauser. Der selbstständige Organisationsberater war vor fünf Jahren das erste Mal mit René Hofmann im bevölkerungsreichsten Binnenstaat der Welt. Die beiden Männer kennen sich durch den Safenwiler Verein Hilfsprojekt Äthiopien. «Die Reformierte Kirche Oftringen unterstützt diese Projekte seit einigen Jahren», erklärt Marcel Hauser, der in einem Teilpensum als Sozialdiakon tätig ist. Der 59-Jährige ist vom breit gefächerten Engagement und der Direkthilfe beeindruckt: «Wir leben hier wie im Schlaraffenland, während die Mehrzahl der Menschen in Äthiopien nichts besitzt.» Hauser erzählt von der Reise und der Hauptstadt Addis Abeba.

Im Schatten luxuriöser Hotels und glänzender Hochhäuser leben in den Slums Tausende am Rande der Existenz. Ein-Zimmer-Wellblechhütten dienen oft ganzen Familien als Zuhause. Nicht einmal das hatte eine verwitwete Mutter, die mit ihren vier Töchtern auf der Strasse notdürftig unter einer kleinen Plane lebte. Ungeschützt vor Gewalt und gegen kalte Nächte sowie Regen. «Sie war so freundlich, gefasst und hat mit keinem Wort um Hilfe gebeten», erinnert sich Hauser und fährt fort: «Dank René Hofmann und dem Verein lebt die Familie nun sicher in einer bescheidenen Wohnung.» Wie dieser Familie fehlt vielen Menschen in Äthiopien ein angemessener Zugang zu Trinkwasser, und es gibt weder eine Abwasserentsorgung noch sanitäre Einrichtungen. Auch von der staatlichen Gesundheitsversorgung sind die meisten ausgeschlossen.

Hilfe zur Selbsthilfe

Ziel des Safenwiler Vereins ist die Hilfe zur Selbsthilfe. Im Fokus steht seit dem Jahr 2006 der Bau von Toilettenanlagen, die die hygienischen Verhältnisse von Hunderten von Menschen verbessern. Die Errichtung von Quellfassungen und Brunnen garantiert ebenfalls Hunderten von Menschen den Zugang zu sauberem Wasser und trägt dazu bei, dass die Kindersterblichkeit sinkt.

«Jeder gespendete Franken kommt Hilfsbedürftigen in Äthiopien zugute», unterstreicht Hofmann. Der Verein ermöglicht Jugendlichen und Erwachsenen eine Ausbildung, finanziert ein Waisenhaus in Addis Abeba und macht Patenschaften möglich. Gesamthaft 110 Voll- oder Teilwaisen im Alter von 3 bis 20 Jahren können dank finanzieller Unterstützung bei ihren nächsten Verwandten wohnen. Eine Patenschaft beträgt monatlich 45 Franken und sichert dem Kind Essen und Kleider, ermöglicht den Schulbesuch und falls nötig eine medizinische Versorgung.

«Die Kinder liegen uns sehr am Herzen», sagt René Hofmann. Er und seine Ehefrau Lucienne, die im Mai dieses Jahres unerwartet verstorben ist, haben den Verein vor 14 Jahren gegründet. Nach der Geburt der mittlerweile erwachsenen Tochter Melanie (29) entschloss sich das Ehepaar, drei Kinder zu adoptieren, die heute zwischen 21 und 27 Jahre alt sind. 1994 kamen Rekha und 1996 Vasand aus Indien zu ihnen. Die damals zweijährige Tigist stiess 1999 aus Äthiopien zur Familie. «Durch ihre Adoption kamen wir mit Land und Leuten in Kontakt und wurden mit der Not und der Armut konfrontiert.» Wieder daheim, konnte das Ehepaar das Erlebte nicht ausblenden und fing an, Geld zu sammeln und dieses direkt einzusetzen. Dies ist auch das Ziel des Vereins, dem Hofmann als Präsident vorsteht und dabei auf einen effizienten Vorstand setzt. In diesem wirken Daniel Frei, Kantonspolizist aus Safenwil, und seine Ehefrau Maria mit. «Es ist klar, dass ich nach dem Tod meiner Frau weitermache», betont der 58-jährige Hofmann und erklärt, dass die älteste Tochter die Vorstandsaufgaben seiner Frau übernimmt.

«Der Vorteil unseres Hilfsprojektes ist, dass durch die ehrenamtliche Arbeit keine Verwaltungskosten entstehen und wir vor Ort Vertrauenspersonen haben.» Ashebir Birhanu zählt zu Letzteren. Der Arzt ist ein ehemaliger, durch Hofmanns unterstützter Student, der sich vor Ort für seine Landsleute und das Hilfsprojekt enorm engagiert. Verlassen kann sich der Verein auch auf Hana Berhanu. Die Äthiopierin, die früher als Sozialhelferin für Terre des Hommes in Addis Abeba arbeitete, lernten Hofmanns 1999 durch die Adoption ihrer Tochter Tigist kennen.

«Die Erfolge zeigen uns, dass in diesem armen Land etwas verändert und bewegt werden kann», so Hofmann. Für den Berufsschullehrer, der angehende Köche unterrichtet, ist die Förderung der Selbstständigkeit zentral. Um diese geht es bei der Vergabe von Kleinkrediten an alleinstehende Frauen, die Gemüseverkaufsstände oder kleine Shops eröffnen. «Unterdessen stehen viele auf eigenen Füssen», betont René Hofmann und wirbt gekonnt: «Wer noch kein sinnvolles Geschenk für Weihnachten hat, kann Hilfe verschenken. Mit einer Patenschaft oder Projektunterstützung wird mehrfach Freude bereitet.»

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