Chamber president intervenes after abuse scandal at ProDemos

President Arib of the House of Representatives intervenes at ProDemos, the Hague institute that, among other things, provides guided tours of the Binnenhof for pupils and students. There will be an independent external investigation into reports of sexual abuse by a manager.

Arib today called the board of the institute, including chairman Ed Nijpels of the Supervisory Board, to the mat. The House of Representatives and the Ministry of the Interior are the donors of ProDemos, House for Democracy. After the consultation, Arib and Minister Ollongren decided to ask Tjibbe Joustra, the outgoing chairman of the Dutch Safety Board (OVV), to lead the investigation committee.

Yesterday the NOS reported on the matter. A manager was able to persuade young employees to have sex. The victims often had a temporary contract or a zero-hour contract and were afraid to refuse. MPs reacted shocked.

Declaration yet

Yesterday, director Habben Jansen of ProDemos said that in the interest of the victims he would have preferred to treat the case confidentially. After consultation with Arib and Ollongren, he has now decided to file a complaint against the manager who has since been fired.

The committee headed by Joustra will review the procedures followed with regard to the reports. There is also a broader look at the culture and general working method within ProDemos, within which the abuses have arisen.

Joustra wants to come up with the results of the study before the summer. ProDemos pledges its full cooperation to the investigation.

Broekers-Knol

ProDemos supervisors also come with guided tours of the Senate. Chairman Broekers-Knol thinks it is terrible what happened.

"We purchase services from ProDemos. Supervisors come to us with pupils and students. We also feel responsible for what happens. You cannot make this up in your worst dreams."

Broekers-Knol finds it incomprehensible that the management would rather have kept the abuse case quiet:

30:48

Broekers-Knol: Young people must be safe

She sees similarities with the abuse scandals in the Catholic Church, which the leadership also preferred to keep quiet. "It is precisely this keeping still that makes it so unsafe. For everyone. Also in the future."

The management of ProDemos says that it has treated the case confidentially in the interest of the victims. Broekers-Knol: "Let me say this about that: I would have approached that differently."

"This does not just get a tail, but a tail. A lot went wrong here, for a long time."

**************************************************************************************************************************

Voorzitter Arib van de Tweede Kamer grijpt in bij ProDemos, het Haagse instituut dat onder meer rondleidingen op het Binnenhof verzorgt voor scholieren en studenten. Er komt een onafhankelijk extern onderzoek naar de meldingen van seksueel misbruik door een leidinggevende.

Arib riep vandaag de directie van het instituut, inclusief voorzitter Ed Nijpels van de Raad van Toezicht, op het matje. De Tweede Kamer en het ministerie van Binnenlandse Zaken zijn de geldschieters van ProDemos, Huis voor democratie. Na het overleg hebben Arib en minister Ollongren besloten Tjibbe Joustra, de vertrekkende voorzitter van de Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV), te vragen de onderzoekscommissie te leiden.

Gisteren berichtte de NOS over de kwestie. Een leidinggevende wist jonge medewerkers over te halen tot seks. De slachtoffers hadden vaak een tijdelijke aanstelling of een nulurencontract en durfden niet te weigeren. Tweede Kamerleden reageerden geschokt.

Alsnog aangifte

Gisteren zei directeur Habben Jansen van ProDemos nog dat hij in het belang van de slachtoffers de zaak liever vertrouwelijk had behandeld. Na het overleg met Arib en Ollongren heeft hij nu besloten om toch aangifte te doen tegen de inmiddels ontslagen leidinggevende.

De commissie onder leiding van Joustra gaat de gevolgde procedures rond de meldingen onder de loep nemen. Ook wordt breder gekeken naar de cultuur en algemene werkwijze binnen ProDemos, waarbinnen de misstanden zijn ontstaan.

Joustra wil voor de zomer met de resultaten van het onderzoek komen. ProDemos zegt alle medewerking toe aan het onderzoek.

Broekers-Knol

Begeleiders van ProDemos komen ook met rondleidingen bij de Eerste Kamer. Voorzitter Broekers-Knol vindt het verschrikkelijk wat er is gebeurd.

"Wij nemen diensten af van ProDemos. Begeleiders komen met scholieren en studenten bij ons. Wij voelen ons ook verantwoordelijk voor wat er gebeurt. In je vreselijkste dromen kun je dit niet verzinnen."

Dat de directie de misbruikzaak liever stil had gehouden, vindt Broekers-Knol onbegrijpelijk:

30:48

Broekers-Knol: Jonge mensen moeten veilig zijn

Ze ziet overeenkomsten met de misbruikschandalen in de katholieke kerk, die door de leiding ook liever stilgehouden waren. "Juist dat stilhouden maakt het zo onveilig. Voor iedereen. Ook in de toekomst."

De directie van ProDemos zegt de zaak juist vertrouwelijk te hebben behandeld in het belang van de slachtoffers. Broekers-Knol: "Laat ik daar dit over zeggen: dat zou ik anders hebben aangepakt."

"Dit krijgt niet zomaar een staartje, maar een staart. Hier is heel veel fout gegaan, gedurende langere tijd."