Ministry is careless with sensitive information about adoption

The stories of parents, children and others involved who have reported to the 'Remote and Adoption Application Point' are not properly stored securely at the Ministry of Security and Justice. There has been a data breach and hundreds of conversation reports will be destroyed.

A report has been made to the Dutch Data Protection Authority. This is evident from answers to parliamentary questions from D66 MP Vera Bergkamp.

“Embarrassing”, says Bergkamp about the course of events. “I really don't understand how a research that is so sensitive can be shaped in such a way. When I read that interview reports are circulating at the ministry - the ministry that is actually responsible for privacy - and that there is a lot of catching up to do now that reports have to be submitted again to people who have been interviewed, I really wonder: how could this going so carelessly? ”

The Verwey-Jonker Institute is currently conducting research into distance and adoption between 1956 and 1984. During that period, thousands of women gave up their children, often under great pressure. Some say they have been forced now, decades later. The Remote and Adoption Application Point was opened at the start of the investigation, to give everyone the opportunity to tell their story. More than 670 people have now called that registration point.

The answers to parliamentary questions show that the reports of the conversations held at the hotline were not only sent - anonymously - to the researchers at the Verwey-Jonker Institute, but also to the ministry. That is now going to destroy all records. It is not clear whether those documents are still with the Verwey-Jonker Institute (VJI). In his answers, Minister Sander Dekker writes: “Until now, VJI only keeps the interview reports of those applicants who have been selected for an in-depth interview. From now on, the VJI will keep all interview reports of the registrations and the reports of the in-depth interviews in a secure manner until the completion of the investigation. ”

Errors in the interview reports

Furthermore, there appear to be errors in interview reports. Such as in that of remote mother Trudy Scheele-Gertsen, who requested her interview report after calling the hotline.

“In that report I read that I was slightly mentally disabled. That is not the case, very hurtful to read. ” The rest of the text also contained many errors. “My child would have been in contact with his biological father. That is not possible at all. It also said that I had resigned because my courtship was ending, which really isn't the case. According to her, the employees of the reporting center 'did not listen at all'.

The data would go to the Verwey-Jonker institute anonymously. But Trudy had a link to an article in Trouw with her name in the headline. "Not only is it hurtful, but it can destroy your life if that information isn't kept private."

Responsible minister Sander Dekker promises that everyone who has called the registration point so far will receive the interview report for possible correction. That has not happened so far. Bergkamp wants to know what the value of the current investigation is. “I want to call the minister to account for this. Things have happened that really cannot be done. That also affects the trust of the people involved. I would like to test him about that. ”

Trouw and Omroep Gelderland also conducted research into distance and adoption in recent months. The results of that investigation will appear in the newspaper and the broadcaster from Saturday.

**************************************************************************************************************************

De verhalen van ouders, kinderen en andere betrokken die zich hebben gemeld bij het ‘Aanmeldpunt afstand en adoptie’ zijn niet goed beveiligd opgeslagen bij het ministerie van veiligheid en justitie. Er is sprake van een datalek en honderden gespreksverslagen zullen vernietigd worden.

Petra Vissers5 juni 2020, 19:34

Er is een melding gedaan bij de Autoriteit Persoonsgegevens. Dat blijkt uit antwoorden op Kamervragen van D66-Kamerlid Vera Bergkamp.

“Gênant”, oordeelt Bergkamp over de gang van zaken. “Ik snap werkelijk niet hoe een onderzoek dat zo gevoelig ligt, op zo’n manier vorm kan krijgen. Als ik lees dat er gespreksverslagen op het ministerie circuleren - het ministerie dat nota bene verantwoordelijk is voor privacy - en dat er een enorme inhaalslag gemaakt moet worden nu verslagen opnieuw moeten worden voorgelegd aan mensen die zijn geïnterviewd, vraag ik me echt af: hoe kon dit zo onzorgvuldig gaan?”

Op dit moment doet het Verwey-Jonker Instituut onderzoek naar afstand en adoptie tussen 1956 en 1984. In die periode stonden duizenden vrouwen hun kind af, vaak onder grote druk. Sommigen zeggen nu, decennia later, te zijn gedwongen. Het Aanmeldpunt afstand en adoptie werd bij de start van het onderzoek geopend, om iedereen de gelegenheid te geven zijn verhaal te doen. Inmiddels hebben ruim 670 mensen dat aanmeldpunt gebeld.

Uit de antwoorden op Kamervragen blijkt dat de verslagen van de gesprekken die bij het meldpunt zijn gevoerd niet alleen - geanonimiseerd - zijn verzonden naar de onderzoekers van het Verwey-Jonker Instituut, maar ook naar het ministerie. Dat gaat nu alle verslagen vernietigen. Of die documenten nog wel bij het Verwey-Jonker Instituut (VJI) liggen, is niet duidelijk. In zijn antwoorden schrijft minister Sander Dekker: “Tot op heden bewaart VJI alleen de gespreksverslagen van de aanmelders die zijn geselecteerd voor een diepte-interview. Het VJI zal vanaf nu alle gespreksverslagen van de aanmeldingen en de verslagen van de diepte-interviews op een beveiligde manier bewaren tot de afronding van het onderzoek.”

Fouten in de gespreksverslagen

Verder blijken er fouten te staan in gespreksverslagen. Zoals in die van afstandsmoeder Trudy Scheele-Gertsen, die haar gespreksverslag opvroeg nadat ze gebeld had met het meldpunt.

“In dat verslag las ik dat ik licht verstandelijk beperkt was. Dat is niet zo, erg kwetsend om te lezen.” In de rest van de tekst stonden ook veel fouten. “Mijn kind zou contact hebben gehad met zijn biologische vader. Dat kan helemaal niet. Er stond ook dat ik afstand had gedaan omdat mijn verkering uitging, wat écht niet zo is.” De medewerkers van het meldpunt hebben volgens haar ‘totaal niet geluisterd’.

De gegevens zouden geanonimiseerd naar het Verwey-Jonker instituut gaan. Maar bij Trudy stond een link naar een artikel in Trouw met haar naam in de kop. “Het is niet alleen kwetsend, maar dit kan je leven kapot maken als die gegevens niet privé blijven.”

Verantwoordelijk minister Sander Dekker belooft dat iedereen die tot nu toe het aanmeldpunt heeft gebeld, het gespreksverslag krijgt toegestuurd om eventueel te corrigeren. Dat gebeurde tot nog toe niet. Bergkamp wil weten wat de waarde van het lopende onderzoek nu is. “Ik wil de minister hierover ter verantwoording roepen. Er zijn dingen gebeurd die echt niet kunnen. Dat doet ook wat met het vertrouwen van de mensen om wie het gaat. Daar wil ik hem wel over aan de tand voelen.”

Trouw en Omroep Gelderland deden de afgelopen maanden ook onderzoek naar afstand en adoptie. De resultaten van dat onderzoek verschijnen vanaf zaterdag in de krant en bij de omroep.