Make the child traffickers responsible

Tens of thousands of people who have been adopted from Sri Lanka to other countries are awaiting answers if their adoption was carried out legally and ethically. It has been more than two and a half years since the Sri Lankan Minister of Health acknowledged that irregularities had been committed regarding foreign adoptions. The investigation into the alleged illegal adoptions does not even seem to have begun in Sri Lanka, writes Daniel Cidrelius.

A legal process should be initiated at transnational level to prosecute those who have traded with people in adoption contexts, whether for financial gain or in connection with individuals' desire to start a family. Adopted persons can never be rehabilitated until those responsible have been held accountable.

However, this may encounter problems as the adoptions from, for example, Sri Lanka to Sweden took place in the past, which is why in a legal context it may have taken too long to bring charges. It can also be argued that laws in the context of adoption were not drafted during the beginning of the intensive adoption activity and that laws over the years have been changed to counteract the irregularities. Trafficking in human beings in all its forms, however, has been banned since the abolition of the transatlantic slave trade.

Many adoptions can be the subject of criminal acts

Politicians, government officials, adoptive parents, adoptees and people in general know, of course, that trafficking in children for adoption is a crime and can be seen as part of a cross-border organized crime. Of course, not all adoptions that have taken place over the years have been part of an organized trade. But many adoptions can be the subject of criminal acts. Therefore, it is important that the adoptions from other countries to Sweden are investigated. Thus, adoptees can get an answer as to whether their particular adoption was carried out in a legal and ethical manner.

It is unclear exactly how many adopted people from Sri Lanka currently live in Sweden. Neither Statistics Sweden's statistics nor the adoption authority's statistics provide a clear answer. What is clear is that tens of thousands of children were adopted from Sri Lanka to other countries during the 1970s and 1980s in connection with the informal transnational adoption practice that arose with close links to tourism to Sri Lanka. The statistical ambiguity indicates that trafficking in children may have occurred.

As early as the end of the 1970s, Swedish newspapers have reported on the existence of child trafficking, where child traffickers have bought children from, for example, Sri Lanka to sell to Swedes. Prices have varied, but small fair-skinned children must have been significantly more expensive than dark-skinned older children. What then could be the reason why the adoptions have been able to continue throughout the years despite recurring reports of trafficking in children for adoption? It does not seem better than that people involved in adoption contexts have found it appropriate to promote Swedish citizens' family education projects.

Swedish authorities have throughout the years been aware of the irregularities surrounding the adoptions of children from Sri Lanka to other countries. Just like in Switzerland. In 2019, an investigation was published confirming that 70 percent of the 750 examined adoptions of Sri Lankan children to Swiss adoptive parents, from the late 1970s to the 1990s, may have been carried out illegally. It appears that the Swiss authorities 'interest in satisfying the adoptive parents' desire to start a family has outweighed the rights of the child.

The Swedish adoption authority is currently waiting for the investigation in Sri Lanka to be completed, while adoptees who return to Sri Lanka to search for their roots find that their birth certificates are forged and that their adoption history has been made up by people who profited from the adoptions.

The adoption authority's promotion of the right to start a family through adoption can never outweigh the ban on trafficking in human beings. Responsible persons who have failed to oppose trafficking in children for adoption, participated in the adoption of child trafficking and have taken part in improper financial gains from transnational child trafficking shall be held accountable and prosecuted for the crimes committed. An investigation of human rights violations in the context of adoption is the first step towards providing adoption. Make the child traffickers responsible.

***************************************************************************************************************************

Tiotusentals personer som har adopterats från Sri Lanka till andra länder väntar på svar om deras adoption genomfördes på ett lagligt och etiskt sätt. Det har gått mer än två och ett halvt år sedan den srilankesiske hälsoministern erkände att oegentligheter hade begåtts gällande utlandsadoptionerna. Utredningen av de föregivna illegala adoptionerna verkar inte ens ha påbörjats i Sri Lanka, skriver Daniel Cidrelius.

En juridisk process bör inledas på transnationell nivå för att åtala de personer som har handlat med människor i adoptionssammanhang, vare sig det gäller för ekonomisk vinning eller med anknytning till individers begär att bilda en familj. Adopterade kan aldrig få upprättelse förrän de ansvariga har ställts till svars.

Detta kan dock stöta på problem då adoptionerna från exempelvis Sri Lanka till Sverige ägde rum i det förgångna varför det i en juridisk kontext kan ha passerat för lång tid för att väcka åtal. Det kan även hävdas att lagar i adoptionssammanhang inte var utarbetade under den intensiva adoptionsaktivitetens början och att lagar under åren har förändrats för att motverka oegentligheterna. Handel med människor i alla former har dock varit förbjuden sedan den transatlantiska slavhandelns avskaffande.

Många adoptioner kan vara föremål för brottsliga handlingar

Politiker, myndighetspersoner, adoptivföräldrar, adopterade och människor i allmänhet vet givetvis om att handel med barn för adoption utgör ett brott och kan ses som en del av en gränsöverskridande organiserad brottslighet. Naturligtvis har inte alla adoptioner som har genomförts under åren utgjort delar av en organiserad handel. Men många adoptioner kan vara föremål för brottsliga handlingar. Därför är det viktigt att adoptionerna från andra länder till Sverige utreds. Således kan adopterade få svar på om just deras adoption genomfördes på ett lagligt och etiskt sätt.

Det är oklart exakt hur många adopterade personer från Sri Lanka som idag lever i Sverige. Varken Statistiska centralbyråns eller adoptionsmyndighetens statistik ger något tydligt svar. Det som står klart är att tiotusentals barn adopterades från Sri Lanka till andra länder under 1970- och 1980-talen i samband med den informella transnationella adoptionspraktik som uppstod med nära koppling till turismen till Sri Lanka. Den statistiska oklarheten pekar på att handel med barn kan ha förekommit.

Redan från slutet av 1970-talet har det rapporterats i svenska tidningar om förekomsten av handel med barn där barnhandlare har köpt upp barn från exempelvis Sri Lanka för att sälja till svenskar. Priserna har varierat men små ljushyade barn ska ha varit betydligt dyrare än mörkhyade äldre barn. Vad kan då anledningen vara till att adoptionerna har kunnat fortgå under alla år trots återkommande rapporteringar om handel med barn för adoption? Det verkar inte bättre än att engagerade personer i adoptionssammanhang har funnit det lämpligt att främja svenska medborgares familjebildningsprojekt.

Svenska myndigheter har under alla år känt till oegentligheterna kring adoptionerna av barn från Sri Lanka till andra länder. Precis som i Schweiz. Under 2019 publicerades en utredning som bekräftar att 70 procent av de 750 granskade adoptionerna av srilankesiska barn till schweiziska adoptivföräldrar, från slutet av 1970-talet till 1990-talet, kan ha genomförts på ett illegalt sätt. Det framstår som att schweiziska myndigheters intresse att tillfredsställa adoptivföräldrarnas begär att bilda familj har vägt över barnens rättigheter.

Den svenska adoptionsmyndigheten inväntar i dagsläget att utredningen i Sri Lanka ska bli klar medan adopterade som återvänder till Sri Lanka för att söka efter sina rötter finner att deras födelsecertifikat är förfalskade och att deras adoptionshistoria har uppdiktats av personer som profiterade på genomförandet av adoptionerna.

Adoptionsmyndighetens främjandet av rätten att bilda familj genom adoption kan aldrig väga över förbudet att handla med människor. Ansvariga personer som har underlåtit att motverka handel med barn för adoption, medverkat i adoptivbarnhandel och tagit del av oegentliga ekonomiska vinningar från transnationell barnhandel ska ställas till svars och åtalas för de brott som har begåtts. En utredning av brotten mot de mänskliga rättigheterna i adoptionssammanhang utgör det första steget mot att ge adopterade upprättelse. Ställ barnhandlarna till svars.