Congolese children attending school thanks to your generosity

5 September 2010

The excitement that surrounds us back to school only rekindles painful memories in Julienne Mpemba. Several times, she was expelled from the public school where she was enrolled in the Congo: her mother could not afford the tuition. The financial situation of the DRC having deteriorated further, it is thousands of children, who are not in school, who are hanging around the streets today. In 2008, with other people made aware of the fate of the Congolese, she launched the Tumaini association. Tumaini means "hope" in Swahili. By paying € 125 per year, the price of a sponsorship, a child is guaranteed to go to school for a whole year. In October, Julienne Mpemba will leave Namur for a few months where she lives for the Congo. She is going to settle in Kinshasa, a relay office with the association. On September 11, the non-profit organization Tumaini is organizing a dinner in Belgrade. It is also about raising funds to help children.

Julienne Mpemba has been living in Namur for several years now. There are memories that she is not ready to erase from her memory. Fatherless when she was still a child, she experienced the harsh reality of life. She says: "Until Dad died, I was enrolled in an upscale school where I learned a lot. The teaching was excellent, that's how I had a very good foundation in French as in mathematics. " A paying school of course. When the mother finds herself alone with her children, it is no longer possible for Julienne to follow her education in such a privileged establishment."I was enrolled in a less renowned public school but still of good quality. We were more than 40 children per class. Several times I was expelled from school because my mother had not paid the fees. I came home and the next day I went back to school with the money. I have comrades who have never been able to go back to school for lack of means and today they have the level that they had in primary school. It is revolting. In my time, at the end of the 80s, children in my situation there were five or six per class. Now, it is much worse: it is the half of a class that is affected. "A class where the children are 60 to follow the lessons. There are so many of them that schoolchildren attend classes from 7:30 to 12:00 and others from 1:00 to 5:00. The following week, we reverse.

Buy his bench

"Not continuing your studies for lack of financial means is horrible, says Julienne Mpemba. I had a boyfriend who was a hit during university preparation but he was so poor that his parents could not to pay the fees. He would have been a perfect lawyer, his case still haunts me today. "But it is well before the university that the door of the school is difficult to cross. Thus, a child can only be enrolled in kindergarten in the private sector and it is of course paid. Many therefore do not enter school until the age of 6 without having learned the ba-ba.

We still come to situations that could be laughable if behind there was such disarray. So that her daughter can follow her schooling, Julienne's mom will go to a carpenter to whom she will ask to build a bench. The school accepted Julienne but there was no more seat! She went to school with her bench wedged it in front of the teacher's desk and she took her lessons.

Returning to the DRC, Julienne Mpemba contacted that the situation had deteriorated further so, with knowledge sensitive to this cause, she founded Tumaini. The ASBL, thanks to the financial intervention of godparents, helps children to go to school. Generous donors receive, in return, a file with the child's name, address and bulletin. They can follow it remotely. It is estimated at 125 euros the amount necessary to finance a year of courses. More than forty children benefit from this intervention. Julienne Mpemba is convinced that we can still do better, much better. An appeal is therefore launched to all those who would like to support these little ones.

The needs are enormous and it is not only the children of Kinshasa who are affected, it is all of the Congo. So Julienne Mpemba will leave for six months there to set up an office which would be a relay between the Tumaini association and the local associations. "I want to find people I can trust to work with us", explains the young woman.

Abandoned children

Asbl Tumaini also intends to invest in the adoption of Congolese children. " For the moment, the situation is atrocious. Children born as a result of rape are systematically abandoned, sometimes in the street. Anyone can take them. Very young girls who give birth in hospital run away, most often, without the baby.The objective of Tumaini is to open a nursery to welcome these abandoned children. Another objective is to set up training schools. Technical or vocational schools do not exist in the DRC.

In the medium term, Julienne Mpemba plans to leave Namur where she lives: "I feel more useful there than here." The work of the ASBL Tumaini will continue here in Belgium where there are generous donors. It is Géraldine Mathieu, legal secretary of the association and professor of family law at the faculties of Namur (the photo with Julienne Mpemba) who will take the reins.

In the meantime, the association is looking for funds. One way to support Tumaini is to take part in the supper organized on September 11 at the Do Bia Bouquet room in Belgrade. From 6.30 p.m. welcome, then aperitif, African meal and African dance evening, too. During the aperitif, six young people will tell the eventful history of this beautiful country.

Christine Bolinne

For more information on the association and the supper: 0477 / 88.58.41.

If you would like to help the Tumaini ASBL: 001-5722937-13

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Des enfants congolais scolarisés grâce à votre générosité

L'effervescence qui entoure chez nous la rentrée des classes ne fait que raviver chez Julienne Mpemba des souvenirs douloureux. A plusieurs reprises, elle a été renvoyée de l'école publique où elle était inscrite au Congo: sa maman n'avait pas de quoi payer le minerval. La situation financière de la RDC s'étant encore dégradée, ce sont des milliers d'enfants, non scolarisés, qui traînent, aujourd'hui, dans les rues. En 2008, avec d'autres personnes sensibilisées au sort des Congolais, elle a lancé l'asbl Tumaini. Tumaini, cela veut dire "espérer" en swahili. En versant 125 € par an, le prix d'un parrainage, un enfant est assuré d'aller à l'école pendant toute une année. En octobre, Julienne Mpemba quittera pendant quelques mois Namur où elle vit pour le Congo. Elle va, installer à Kinshasa, un bureau relais avec l'association. Le 11 septembre prochain, l'asbl Tumaini organise, à Belgrade, un souper. Il s'agit là aussi de récolter des fonds pour aider les enfants.

Julienne Mpemba est installée, depuis plusieurs années maintenant, à Namur. Il y a des souvenirs qu'elle n'est pas prête d'effacer de sa mémoire. Orpheline de père alors qu'elle n'était encore qu'une enfant, elle a connu la dure réalité de la vie. Elle raconte: "Jusqu'au décès de papa, j'étais inscrite dans une école huppée où j'ai appris beaucoup de choses. L'enseignement y était excellent, c'est comme ça que j'ai eu de très bonnes bases en français comme en mathématiques." Une école payante bien sûr. Lorsque la maman se retrouve seule avec ses enfants, il n'est plus possible pour Julienne de suivre sa scolarité dans un établissement aussi privilégié. "J'ai été inscrite dans une école publique moins renommée mais toujours de bonne qualité. Nous étions plus de 40 enfants par classe. Plusieurs fois, j'ai été renvoyée de l'école parce que maman n'avait pas payé les frais de fonctionnement. Je rentrais à la maison et le lendemain, je retournais à l'école avec l'argent. J'ai des camarades qui n'ont jamais pu revenir à l'école faute de moyens et aujourd'hui, ils ont le niveau qu'ils avaient en primaire. C'est révoltant. A mon époque, à la fin des années 80, des enfants dans ma situation il y en avait cinq ou six par classe. Maintenant, c'est bien pire: c'est la moitié d'une classe qui est concernée." Une classe où les enfants sont 60 à suivre les cours. Ils sont tellement nombreux que des écoliers suivent les cours de 7h30 à 12h et d'autres de 13h à 17h. La semaine suivante, on inverse.

Acheter son banc

"Ne pas poursuivre ses études par manque de moyens financiers, c'est horrible, raconte Julienne Mpemba. J'avais un copain qui cartonnait durant la préparation à l'université mais il était tellement pauvre que ses parents n'ont pu payer le minerval. Il aurait été un parfait juriste, son cas me hante encore aujourd'hui." Mais c'est bien avant l'université que la porte de l'école est difficile à franchir. Ainsi, un enfant ne peut être inscrit, en maternelle, que dans le privé et c'est bien sûr payant. Beaucoup ne font donc leur entrée, à l'école, qu'à l'âge de 6 ans sans avoir appris le b.a-ba.

On en arrive encore à des situations qui pourraient être risibles si derrière il n'y avait un tel désarroi. Pour que sa fille puisse suivre sa scolarité, la maman de Julienne ira chez un menuisier à qui elle demandera de construire un banc. L'école acceptait Julienne mais il n'y avait plus de place assise! Elle est partie à l'école avec son banc l'a coincé devant le bureau du prof et elle a suivi ses cours.

En retournant en RDC, Julienne Mpemba a contacté que la situation s'était encore dégradée alors, avec des connaissances sensibles à cette cause, elle a fondé Tumaini. L'ASBL grâce à l'intervention financière de parrains et de marraines aide les enfants à aller à l'école. Les généreux donateurs reçoivent, en retour, un dossier avec le nom de l'enfant, son adresse et son bulletin. Ils peuvent ainsi le suivre à distance. On estime à 125 euros le montant nécessaire pour financier une année de cours. Plus d'une quarantaine d'enfants bénéficient de cette intervention. Julienne Mpemba est convaincue que l'on peut encore faire mieux, beaucoup mieux. Un appel est donc lancé à tous ceux et celles qui souhaiteraient soutenir ces petits.

Les besoins sont énormes et ce ne sont pas que les enfants de Kinshasa qui sont touchés, c'est tout le Congo. Alors Julienne Mpemba va partir six mois sur place afin d'installer un bureau qui serait un relais entre l'association Tumaini et les associations locales. "Je veux trouver des personnes de confiance pour travailler avec nous" explique la jeune femme.

Des enfants abandonnés

L'asbl Tumaini a aussi l'intention de s'investir dans l'adoption des enfants congolais. "Pour le moment, la situation est atroce. Les enfants nés suite à des viols sont systématiquement abandonnés, parfois en pleine rue. Chacun peut les prendre. Les très jeunes filles qui accouchent à l'hôpital s'enfuient, le plus souvent, sans le bébé. Là, aussi chacun peut passer et l'emporter." L'objectif de l'asbl Tumaini est d'ouvrir une pouponnière pour accueillir ces enfants abandonnés. Un autre objectif est d'installer des écoles de formation. Des écoles techniques ou professionnelles n'existent pas en RDC.

A moyen terme, Julienne Mpemba envisage de quitter Namur où elle vit: "Je me sens plus utile là-bas qu'ici."Le travail de l'ASBL Tumaini va se poursuivre ici en Belgique où se trouvent de généreux donateurs. C'est Géraldine Mathieu, secrétaire juridique de l'association et professeur de droit de la famille aux facultés de Namur (la photo avec Julienne Mpemba) qui va prendre les rênes.

En attendant, l'association est à la recherche de fonds. Une manière de soutenir Tumaini, c'est de participer au souper organisé le 11 septembre prochain à la salle Do Bia Bouquet à Belgrade. Dès 18h30 accueil, puis apéro, repas africain et soirée dansante africaine, elle aussi. Pendant l'apéro, six jeunes raconteront l'histoire mouvementée de ce très beau pays.

Christine Bolinne

Pour plus de renseignements sur l'association et le souper: 0477/88.58.41.

Si vous souhaitez aider l'ASBL Tumaini: 001-5722937-13

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