Persbureau Novum bracht donderdagochtend het bericht naar buiten dat de
Limburger Arthur
Paes officieel verdachte is in een onderzoek van het Ghanese Openbaar
Minsterie (OM) naar seksueel misbruik van een minderjarig meisje. Volgens het
persbureau beschikt justitie in Ghana over een feitenrelaas, waaruit zou blijken
dat Paes zich in 2001 opwierp als beschermeling van een meisje dat op dat moment
nog geen tien jaar was. Hij betaalde onder meer haar schoolgeld. In ruil
daarvoor zou hij seks hebben verlangd. Eerder publiceerde OneWorld een artikel van
vergelijkbare strekking, dat meteen leidde tot Kamervragen over de kwestie.

Een stevige beschuldiging. Maar er is niets van waar, zegt Paes, die
al jaren zeer regelmatig in Ghana vertoeft, aan de telefoon. ‘Dit komt
allemaal uit de koker van de ex-directeur van mijn bedrijf. Dezelfde man die
eerder met pistolen liep te zwaaien en dreigde mij te vermoorden.’ De directeur
op wie hij doelt is Jan Wubbeling, het bedrijf is het Royal Beach Hotel in Accra
– Quote publiceerde
begin 2011 over hun hoog opgelopen conflict. Paes claimt dat de
beschuldiging van seksueel misbruik uit de hoek van Wubbeling afkomstig was. 'Het meisje heeft later bij de politie op tape
haar verklaring ingetrokken en haar excuses aangeboden. Daarna is het onderzoek
gesloten. Mijn advocaat heeft daar een brief van.'

Paes vervolgt: ‘Er loopt wel een onderzoek, maar dat is juist naar die
set-up tegen mij. Dat is alles.’ Dat nu toch naar buiten komt dat hij
officieel verdachte zou zijn, is volgens hem wederom toe te schrijven aan zijn
oud-directeur die onjuiste berichten verspreidt. ‘Het is gewoon niet zo. Ik word
er heel moe van, het is heel naar voor mijn familie. Deze man is al twee jaar
tegen mij bezig. Twee jaar, geen twee maanden!’ Is hij dan echt geen verdachte?
Het OM in Ghana heeft dat toch bevestigd? ‘Je hebt mij nu toch gewoon aan de
telefoon, man? Als dat zo was had ik nu toch wel in de gevangenis
gezeten?’